Las enzimas pancreáticas son esenciales para una digestión saludable. Producidas por el páncreas, estas enzimas permiten descomponer los alimentos en nutrientes que el cuerpo puede absorber y utilizar. Cuando hay una deficiencia enzimática o una insuficiencia pancreática exocrina, el cuerpo no digiere bien los alimentos, lo que puede generar síntomas como hinchazón, gases, diarrea, esteatorrea (heces grasas) y deficiencia de vitaminas.

En este artículo vamos a explicar qué son estas enzimas, cómo actúan en el proceso digestivo y por qué su suplementación —por ejemplo, con pancreatina— puede ser clave en personas con digestión lenta o enfermedades digestivas como la pancreatitis crónica.

¿Qué son las enzimas pancreáticas?

Las enzimas pancreáticas son proteínas producidas por el páncreas que descomponen los macronutrientes de la dieta. Las tres principales son:

  • Amilasa: descompone los carbohidratos complejos en azúcares simples.

  • Lipasa: descompone las grasas en ácidos grasos y glicerol.

  • Proteasa (incluye tripsina y quimotripsina): descompone las proteínas en péptidos y aminoácidos.

Estas enzimas se liberan al intestino delgado durante la digestión, donde actúan sobre los alimentos para transformarlos en componentes absorbibles.

¿Cómo ayudan las enzimas pancreáticas a la digestión?

La digestión de los alimentos comienza en la boca, pero es en el intestino delgado, con la acción de las enzimas pancreáticas, donde se produce la digestión más eficiente. Allí, las enzimas convierten los nutrientes complejos en formas simples para su absorción intestinal.

Cuando hay una disminución en la producción de enzimas pancreáticas, como ocurre en la insuficiencia pancreática exocrina, la digestión se vuelve incompleta, causando síntomas como:

  • Heces grasosas (esteatorrea)

  • Flatulencias excesivas

  • Digestión pesada

  • Deficiencia de vitaminas liposolubles (A, D, E y K)

  • Pérdida de peso involuntaria

  • Fatiga postprandial

Esto se observa comúnmente en personas con pancreatitis crónica, fibrosis quística, cáncer de páncreas o que han sido sometidas a cirugías digestivas como la cirugía Whipple.

¿Qué pasa cuando el cuerpo no produce suficientes enzimas pancreáticas?

Cuando el páncreas no genera la cantidad necesaria de enzimas, se produce lo que se llama insuficiencia pancreática exocrina (IPE). Esta condición puede derivar en malabsorción, ya que los alimentos no son digeridos correctamente y los nutrientes no se absorben de forma eficiente.

Esto no solo genera molestias digestivas, sino que con el tiempo puede llevar a deficiencias nutricionales graves, debilitamiento del sistema inmune y pérdida de masa muscular, especialmente en adultos mayores.

¿Cómo se corrige la deficiencia de enzimas pancreáticas?

Una forma de compensar la baja producción de enzimas es mediante el uso de suplementos como la pancreatina, una combinación de enzimas digestivas (amilasa, lipasa, proteasa) extraídas del páncreas de origen animal.

La pancreatina en cápsulas enzimáticas se toma con las comidas para facilitar la digestión y mejorar la absorción de nutrientes, siendo especialmente útil en personas con:

  • Digestión lenta o pesada

  • Síntomas de flatulencias e hinchazón

  • Pancreatitis crónica

  • Cirugías gástricas o pancreáticas

  • Síndrome de intestino irritable (SII) con síntomas de mala digestión

¿Cómo tomar pancreatina?

Para obtener sus beneficios, la pancreatina debe tomarse junto con las comidas principales, ya que necesita actuar sobre los alimentos presentes en el tracto digestivo. Las recomendaciones generales incluyen:

  • Tomarla con agua, sin masticar las cápsulas.

  • No consumirla en ayunas, ya que no será efectiva sin alimentos.

  • Ajustar la dosis según los síntomas, comenzando con 1-2 cápsulas y, si es necesario, aumentar a 3-5 bajo supervisión médica.

Conclusión

Las enzimas pancreáticas son esenciales para una digestión saludable. Cuando el cuerpo no produce suficientes enzimas, pueden surgir síntomas molestos y problemas de malabsorción. En esos casos, la pancreatina ofrece una solución eficaz, segura y accesible para mejorar la digestión, reducir la hinchazón y optimizar la absorción de nutrientes.

Para quienes experimentan digestión lenta, flatulencias, reflujo o deficiencias nutricionales, el uso de suplementos enzimáticos como la pancreatina en cápsulas puede marcar una diferencia significativa en su bienestar digestivo diario.