La digestión es un proceso complejo que depende de múltiples factores para funcionar de manera óptima. Uno de los actores principales son las enzimas digestivas, sustancias que ayudan a descomponer los alimentos para que el cuerpo pueda absorber los nutrientes. Dentro de este grupo, uno de los nombres más mencionados es la pancreatina. Pero... ¿es lo mismo hablar de enzimas digestivas que de pancreatina? En esta nota te lo explicamos con claridad y en detalle.

¿Qué son las enzimas digestivas?

Las enzimas digestivas son proteínas producidas por distintas partes del sistema digestivo, como la saliva, el estómago, el páncreas y el intestino delgado. Cada tipo de enzima cumple una función específica: algunas descomponen carbohidratos (amilasas), otras proteínas (proteasas) y otras grasas (lipasas). Cuando el cuerpo no produce suficientes enzimas de forma natural, pueden presentarse síntomas como hinchazón, gases, digestión lenta o malabsorción de nutrientes.

En esos casos, muchas personas recurren a suplementos de enzimas digestivas, que pueden encontrarse fácilmente en farmacias o tiendas especializadas en salud.

¿Qué es la pancreatina?

La pancreatina es una mezcla de enzimas pancreáticas, principalmente lipasa, amilasa y proteasa, derivadas del páncreas porcino o bovino. Es uno de los suplementos más utilizados para ayudar en la digestión, especialmente cuando hay un déficit en la producción natural de estas enzimas por parte del páncreas.

La pancreatina actúa específicamente en la digestión de grasas, proteínas y carbohidratos, siendo una solución muy eficaz para personas con insuficiencia pancreática exocrina, pancreatitis crónica o problemas de mala digestión en general.

¿Entonces, pancreatina y enzimas digestivas son lo mismo?

La respuesta es: no exactamente. Las enzimas digestivas es un término general que incluye a todas las enzimas involucradas en el proceso digestivo, mientras que la pancreatina es un tipo específico de suplemento que contiene enzimas pancreáticas. Es decir, toda pancreatina contiene enzimas digestivas, pero no todas las enzimas digestivas son pancreatina.

Por ejemplo, algunos suplementos contienen enzimas vegetales o microbianas, como la bromelina (de la piña) o la papaína (de la papaya), que también ayudan a la digestión, pero no son pancreatina.

¿Cuándo conviene tomar pancreatina?

La pancreatina en cápsulas suele indicarse cuando hay signos de insuficiencia pancreática, digestión lenta, intestino irritable o mala digestión de grasas. También es común su uso en el tratamiento para pancreatitis, como apoyo para personas con digestión comprometida. Algunas personas incluso la utilizan como parte de su rutina de suplementos para mejorar su calidad de vida o, en el caso de los deportistas, optimizar la absorción de nutrientes.

¿Tiene efectos secundarios?

En general, la pancreatina es segura y bien tolerada. No obstante, como todo suplemento, puede tener efectos secundarios en ciertas personas, como malestar estomacal leve, náuseas o reacciones alérgicas. Si se presentan síntomas adversos, lo ideal es suspender el uso y consultar a un médico.

Conclusión

La pancreatina es un tipo específico de suplemento que forma parte del grupo de las enzimas digestivas, pero no son lo mismo. Si tenés problemas digestivos, sobre todo con las grasas, o buscás mejorar tu absorción de nutrientes, puede ser una excelente opción. Eso sí, siempre con el respaldo de buena información y, si es necesario, orientación médica.